Každá generace má své geniální tvůrce – ikony, které ovlivnily nespočet svých nástupců. Ani v hodinářském světě tomu není jinak, nicméně jména nezávislých hodinářů povětšinou zůstávají širší veřejností neobjevená. V posledních dvaceti letech se tento trend výrazně mění, ale na povrch se dostávají jména pouze zlomku prvotřídních hodinářů. Jedním takovým géniem, jehož jméno se dostalo do hledáčku relativně malého množství sběratelů, byl také pan Armin Strom, který z nenadání zemřel 27. listopadu 2024 ve věku 86 let.

Dnes patří jméno Armin Strom k relativně známým, a to díky tvorbě stejnojmenné manufaktury, kterou v roce 2008 převzal Serge Michel spolu s prvotřídním strojařem a hodinářem Claudem Greislerem. Právě díky nim a jejich nové, poněkud avantgardní haute horlogerie koncepci se podařilo jméno do dnešních dní přenést.

S panem Arminem Stromem jsem se poprvé setkal už v roce 2008 a následně o rok později navštívil manufakturu ve švýcarském Bielu, kde už nová dvojice majitelů vytvářela základy nového brandu.

Základní hodnoty nastavené Arminem Stromem však vždy dodržovaly a i po akvizici značky tehdy stále ještě přetrvávala produkce částečně skeletovaných a dekorovaných strojků ETA, jež svůj domov nacházely v kolekci Blue Chip. Tradici však už tehdy střídala vlna inovace – nahradit do důchodu odcházejícího mistra šlo totiž jen stěží.

Za vzpomínku však ještě stojí také edice skeletonů ze zlata, které vznikly jako důkaz partnerství mezi městy Biel a Rychnov nad Kněžnou v roce 2011. Právě ve městě ležícím v Orlické tabuli se totiž tehdy konal event. rodinného hodinářství Hubert Schediwy & Syn, kam mě Petr Schediwy, tedy onen „Syn“ v názvu, pozval – děkuji.

Armin Strom zde prezentoval své hodinky, ale dokonce názorně ukázal, jak prořezávání můstků vzniká. Následně, po této listopadové akci, odešel oficiálně do důchodu, pravidelně však nadále navštěvoval novou manufakturu v Bielu, kde rád diskutoval o hodinářském řemesle a prohlížel si nejnovější návrhy a prototypy značky.

Armin Strom však neproslul sériovou výrobou, která s využitím jeho učňů na přechodnou dobu vyplnila místo v manufakturních prostorách – a to do doby, než přišla značka s vlastními in-house strojky a výrobou komponentů pro další nezávislé hodináře.

Hodinářský mistr proslul skeletovanými unikáty, kterých za čtvrt století své kariéry vytvořil jen něco přes dvě stovky, a to včetně nejmenšího skeletonu světa, který byl zapsán v Guinnessově knize rekordů – alespoň dle knihy The Grand Tradition of Skeleton Timepieces z roku 2006. Skeletoval také strojky značky Omega – a to hlavně sérii Speedmaster. Na dalších počinech již pak pracoval se svým týmem, který se s akvizicí společnosti hojně rozrostl.

Mimochodem, tikající klenoty Armin Strom byly také součástí výstavy Umění řemesla hodinářského, kterou jsem při příležitosti oslav 600 let Staroměstského orloje v roce 2011 v prostorách radnice pomáhal pořádat a vystupoval v pozici kurátora. Pan Armin Strom dorazil osobně a o své know-how se tehdy s návštěvníky podělil.

„Armin byl srdcem a duší naší značky. Bude nám velmi chybět,“ uvedl v oficiálním prohlášení společnosti spolumajitel značky Serge Michel. „Láska k otevřeným strojkům a dokonalosti ve zdobení komponentů strojku zůstává i dnes klíčovou součástí našeho každodenního úsilí. Jeho přirozenost, vřelost a nakažlivě dobrou náladu si chceme uchovat – jako jednotlivci i jako součást identity naší značky.“

Hodinářský mistr Claude Greisler dodává: „Armin mi jako hodináři poskytl mnoho inspirací a otevřel nové možnosti. Byl mým vzorem a stal se mým přítelem. Ztělesňoval hodinářské řemeslo v jeho dokonalosti.“

Dovolte mi ještě dodat pár milníků. Pan Armin Strom založil svou eponymní hodinářskou společnost v roce 1967 v Burgdorfu. Svoji kariéru začal rytím, zdobením a skeletonizací hodinek, které nejprve prodával ve svém obchodě. V roce 1984 představil na basilejském veletrhu hodinek a šperků svou první vlastní kolekci. Díky neustálému úsilí o technickou a estetickou dokonalost si získal pověst „mistra skeletonů“ a jeho časomíry byly vyhledávány po celém světě. V roce 2006 prodal firmu přátelské rodině Michel. Serge Michel a Claude Greisler, přátelé z mládí, převzali vedení společnosti a vedou ji dodnes.