Když se řekne made in Germany – vyrobeno v Německu, vybaví se nám nejspíše auta, ale v Chronoshopu se od začátku snažíme, aby se kromě Mercedesu a BMW s německými výrobky asociovaly i hodinky. Mám radost, že nám do sortimentu přibyla další německá značka – Union Glashütte.
Německo patří k pěti největším exportérům hodinek na světě. První místo dlouhodobě patří Švýcarsku, ale právě Německo ukrývá hodinářský ráj jménem Glashütte. Malé městečko v Krušných horách blízko Drážďan a kousek od českých hranic je místem s největší koncentrací výrobců špičkových mechanických hodinek na světě.
Pro vznik tradice hodinářského průmyslu v Glashütte byla podstatná prozíravost tehdejší saské vlády, jež viděla nutnost v hospodářské restrukturalizaci chudého kraje, který byl poznamenán útlumem těžby stříbra. Velmi důležitých bylo několik vizionářů, kteří v Glashütte hodinářský průmysl zakládali, mezi jinými to byli: Ferdinand Adolph Lange – legendární hodinář, který jako první v Glashütte otevřel hodinářskou dílnu (1845), Karl Moritz Grossmann, který založil hodinářskou školu (Deutsche Uhrmacherschule 1878) a Johannes Dürrstein, úspěšný drážďanský obchodník, který pomohl hodinkám vyráběných v Glashütte prorazit do světa.
Jeho firma Dürrstein & Co prodávala až 50 tisíc hodinek švýcarské výroby ročně, vlastnil také exkluzivní práva na distribuci hodinek A.Lange & Söhne. Johannes Dürrstein začal vyráběl hodinky pod značkou Union od roku 1880 ve Švýcarsku, ale dokázal vycítit poptávku po dostupnějších hodinkách z Glashütte. Již dříve inicioval projekt DUF – Deutsche Uhrenfabrikation Glashütte, což byly levnější hodinky produkované A.Lange & Söhne pod vlastní značkou. Proto roku 1893 založil vlastní hodinářskou továrnu Uhrenfabrik Union, Glashütte i.S. a přemístil do Německa většinu výroby.
Pod značkou Union se v Glashütte vyráběla široká škála hodinek všech cenových kategorií, vynikaly především výborným poměrem ceny a kvality. Johannes Dürrstein nechal zkonstruovat pod značkou Union ve své době nejsložitější kapesní hodinky s 18 komplikacemi „Glashütter Universal-Uhr” (1900). Po smrti zakladatele se na začátku 20. století staral o firmu jeho bratr a následně jeho žena. Díky následkům první světové války a ekonomickým problémům ve dvacátých letech se produkci nepodařilo udržet, a Union musel ukončit činnost.
Novodobá historie značky se začíná psát až po německém znovusjednocení v roce 1990, kdy se začaly znárodněné rodinné podniky hodinářského průmyslu zahrnuté pod státní firmu (VEB Glashütter Uhrenbetriebe GUB) privatizovat a vracet původním majitelům. Pokračovatelem těchto sjednocených závodů se stala Glashütter Uhrenbetrieb GmbH. Z původních 2000 zaměstnanců zůstalo v novém podniku pouhých 70 lidí. Nepovedená privatizace francouzskému zájemci byla naštěstí včas zastavena a nový majitel Heinz W. Pfeifer v roce 1994 zvolil jedinou možnou cestu k záchraně. Místo snahy o zachování levné masové produkce, se zaměřil na záchranu a rozvoj výroby kvalitních mechanických strojků. Firma se zcela přeorientovala na výrobu luxusních mechanických hodinek pod značkou Glashütte Original. Konečně v roce 1996 byla jako dceřiná společnost Glashütte Original založena Union Uhrenfabrik GmbH Glashütte / Sa. Značka Union byla znovu přivedena k životu spolu s vizí, kterou Johannes Dürrsten původně prosazoval – všechny prvky mechanických hodinek z Glashütte, ale v dostupné cenové relaci. Vztah Glashütte Original a Union může v mnoha aspektech připomínat Rolex a Tudor. Na konci devadesátých let 20. století, až přibližně do roku 2010 byly do hodinek Union kromě ETA strojků používány i strojky Glashütte Original v „ekonomickém provedení”, ale také se používaly ETA strojky do pouzder Glashütte Original.
V roce 2000 proběhla akvizice Glashütte Original a Union Glashütte švýcarskou skupinou Swatch Group. Podle některých zdrojů Union následně přišel o velkou část výrobních i lidských kapacit, jelikož se mateřská firma snažila napřít všechny síly pro úspěch Glashütte Original. Pohlcování nezávislých výrobců velkými skupinami je průvodním jevem globalizované ekonomiky, ale není to něco, z čeho bych byl nadšený. Korporátní politika se často projeví v jakési unifikaci samotných hodinek, které pak začnou postrádat specifického ducha dané značky. Nicméně v případě Unionu se Swatch Group nakonec ukázal jako prozíravý vlastník a díky velké míře samostatnosti se Unionu po letech tápání znovu daří profilovat jako výrobci v té nejlepší tradici Glashütte, což vede ke vzniku zajímavých hodinek, které nacházíme v aktuální kolekci. Respekt, s jakým značku provozuje, jde vidět v zařazení Unionu v rámci skupiny do segmentu „High range”, spolu s Longines a Rado.
Historie značky se například promítá do krásných klasických hodinek 1893 Johannes Dürrstein Edition Power Reserve – vzhled vycházející z kapesních hodinek s lakovaným číselníkem a ukazatelem rezervy nátahu. Manuálně natahovaný strojek má pro Glashütte typickou tříčtvrteční plotnu a zdobení. Z technických parametrů potěší rezerva nátahu 60 hodin.
V nabídce pilotních hodinek najdeme novodobou interpretaci tohoto tématu – Belisar Pilot Big Date. Pilotky s velkým datem nejsou příliš časté a Unionu se u tohoto modelu podařilo namíchat správnou porci současného designu s tradičními a osvědčenými prvky, které zajišťují perfektní čitelnost tohoto druhu hodinek.
Pro příznivce výhodných nákupů jsme si pro start prodeje připravili několik modelů hodinek Union Glashütte za zvýhodněné ceny – jedná se o hodinky z výstavy, které jsou v perfektním stavu s plnou zárukou.
O historii Glashütte i o značce Union se dovíte také v seriálu České televize „Cesty za hodinářským uměním”.
Prohlídka manufaktury Union Glashütte
Městečko Glashütte leží zhruba 130 km od české metropole, takže když se nám letos v dubnu naskytla příležitost navštívit hodinářskou manufkaturu Union Glashütte, neváhali jsme ani minutu. Budova Unionu stojí na břehu řeky Müglitz (Mohelnice), která protéká celým městem. Po příjezdu na nás už čekal hlavní hodinář Tobias Hamann, který má na svědomí vývoj manufakturních komplikací, čímž se podílí se na designu samotných hodinek, aby nás seznámil s procesem výroby a kompletací strojků a následného složení hodinek. Ačkoliv Union Glashütte používá strojky ETA z mateřského uskupení Swatch, nejedná se zde o pouhé usazení hotového stroje do pouzdra. V Unionu si ETA strojky upravují k obrazu svému. Ve všech automatických hodinkách najdete manufakturně vyráběný rotor se skeletonizovaným logem Union. Než se z neopracovaného kusu kovu, který vypadl z CNC stroje stane nazdobený rotor, trvá to několik desítek hodin a vše je děláno ručně. Jednotlivé části strojků v hodinkách Union Glashütte jsou pečlivě zdobeny perláží a tzv. Glashütte pruhy, ručně skládány a regulovány. Tento proces zahrnuje nespočetné množství komplikovaných úkonů, které jsou prováděny zkušenými hodináři v Glashütte. Většina strojků má navíc šedesátihodinovou rezervu chodu místo klasických 42 hodin. Poté co strojek projde veškerými manufakturními úpravami a vylepšeními, je připraven na usazení do pouzdra, která probíhá v další části budovy. Abychom se na kompletaci mohli podívat zblízka, museli jsme si obléct bílé pláště a návleky. Čistota prostředí je zde na prvním místě. Skládání daného kusu hodinek od začátku až do konce má vždy na starosti pouze jeden hodinář. Vše se pečlivě eviduje a pokud se s hodinkami někdy v budoucnu něco stane, tak putují zpět ke svému hodináři, který jim vdechl život. Pár fotografií z této prohlídky najdete ve fotogalerii níže.
