ETERNA patří mezi značky, které se významně zapsaly do historie švýcarského hodinářského průmyslu. Ve své více než stopadesátileté historii tato značka obohatila svět hodinek o celou řadu významných patentů – z nich nejznámějším je asi zavedení ložiskového uložení rotoru automatických hodinek v roce 1948. Pět ložiskových kuliček odkazujících na tento patent je od té doby přímo součásti loga značky.

Ale abychom postupovali chronologicky, je třeba se vrátit do roku 1856, kdy pánové Dr. Joseph Girard a Urs Schild založili továrnu na výrobu hodinových strojků, tzv. ébauches, kterými zásobovali jiné švýcarské hodinářské firmy.

V osmdesátých letech 19. Století je manufaktura již vybavena částečně automatizovanou výrobou se stroji poháněnými vodou a párou.. V této době značka produkuje první vlastní hodinky. Na přelomu 19. a 20. Století, kdy firmu vedl postupně již jen Max Schild (syn Urse Schilda) a posléze jeho bratr Theodore se firma jmenuje Schild Frères. V této době produkuje především dámské hodinky. V roce 1905 se oficiálně přejmenovává na ETERNA, i když toto jméno je objevuje již dříve na některých kapesních modelech. V roce 1908 si ETERNA patentuje první náramkové hodinky s funkcí alarmu. Na Světové výstavě v Bruselu v roce 1910 za ně značka získává Grand Prix. V roce 1930 pak představuje nejmenší sériově vyráběny bagetový strojek pro dámské hodinky a v roce 1938 své první automatické hodinky.

Důležitým počinem, který do dnešní doby významně ovlivňuje švýcarský hodinářský průmysl, bylo založení dceřiné společnosti ETA AS, která se od té doby specializuje jen na výrobu strojků. ETERNA AS se pak nadále věnovala výrobě kompletních hodinek. Jak víme z další historie, cesty obou firem se v pozdějších letech rozdělily. ETA byla postupně součástí několika hodinářských koncernů; dnes patří do SWATCH Group. ETERNA samotná patřila do nedávné doby pod Porsche Design, dnes náleží do Haidian Group. Nicméně po celou dobu si zachovává vlastního ducha, který se odráží nejen v nezaměnitelném designu ale především v produkci vlastních technicky mimořádně zajímavých kalibrů.

Nejvýznamnějším milníkem v historii značky ETERNA byl bezesporu patent ložiskového uložení rotoru automatických kalibrů, o kterém jsme se zmínili již na začátku článku. Toto technické řešení snižuje tření a opotřebení materiálů a přispívá k hladšímu nátahu a tím i k celkově lepšímu chodu takto vybavených hodinek. Model nazvaný Eterna-Matic se stal nesmírně populárním po celém světě a dostal značku na výslunní zájmu široké veřejnosti. Pět kuliček, které přinesly značce zaslouženou slávu, se pak stává nezaměnitelným logem značky.

Padesátá léta 20. století, kdy značka slaví své stoleté výročí, jsou pro Eternu velmi úspěšným obdobím. Firma uvádí na trh model KonTiki 20 připomínající odvážnou plavbu Thora Heyerdahla na balzovém voru z Peru do Polynésie, která se uskutečnila v roce 1947.  Celá sedmičlenní posádka voru byla vybavena právě hodinkami značky ETERNA. Ke svému kulatému výročí pak firma přichází s extra tenký model Centenaire Automatic a dámy jsou okouzleny modelem „Golden Heart,“ kterým se pyšní i tehdejší celebrity jako např. Gina Lollobridgita nebo Brigitte Bardotová.

V šedesátých letech pak firma přichází s nejtenčím automatickým modelem s datumovkou Eterna-Matic 3000 Dato. Jeho strojek má výšku pouhých 3,6mm. U žen pak slaví velký úspěch automatický model Sahida s celkovou výškou 4mm.

V sedmdesátých letech Eterna reaguje na quartzovou revoluci vývojem unikátních „ladičkových“ hodinek Eterna Sonic. V roce 1980 pak Eterna láme všechny rekordy ve vývoji nejtenčích hodinek. Její quartzový model „Museum“ má celkovou tloušťku jen 0,98mm, za což firma získává ocenění „Grand Prix Triomphe de l’Excellence Européenne.“ V osmdesátých letech se značka stává součástí Porsche Design Group a v té době produkuje také modely označené jako Porsche Design. Pro tento label vytvořila Eterna v té době jedny z nejlepších modelů Porsche Design vůbec, např. unikátní mechanický chronograf s digitálním zobrazením měřeného času P 6910 Indicator.

Na přelomu tisíciletí se pak vrací k produkci vlastních kalibrů, čímž se dostává zpět mezi nejprogresivnější současné hodinářské firmy. Mezi nejpozoruhodnější technické počiny patří bezesporu kalibry 3030 a 3510. Prvně jmenovaný je ultratenký stroj s oboustranně konvexním profilem a unikátně technicky provedenou velkou datumovkou. Firma byla při jeho vývoji věrná svému odkazu, takže stroj v sobě skrývá celkem tři kuličková ložiska (uložení rotoru, převodový mechanismus datových kol a uložení datového věnce). Strojky tohoto kalibru jsou osazovány v současné době do hodinek řady Vaughan a výhledově je nalezneme též v modelech 1948 Big Date. Kalibr 3510 je rektangulární ručně natahovaný strojek s osmidenní rezervou chodu a aplikovaným unikátním technickým patentem Spherodrive, který inovativně řeší uložení pérovníků do kuličkových ložisek, což významně snižuje tření i opotřebení namáhaných součástí a usnadňuje přenos energie. Ložiskové kuličky vyrobené z oxidu zirkonia nepotřebují mazání, což významně zjednodušuje servis. Tento kaibr najdeme v současné produkci v hodinkách Madison Eight Days.

Z nových modelů pak jistě stojí za pozornost model Adventic s třídenním kalibrem 3843 rovněž na bázi systému Spherodrive. Hodinky nabízejí kromě zajímavého a elegantního designu také zobrazení druhého času ve čtyřiadvacetihodinovém formátu. Příznivci řady KonTiki se pak mohou těšit na nový model Eterna Royal KonTiki s GMT ukazatelem a dobrou vodotěsností. V těchto hodinkách bude poprvé použit nový kalibr z řady 39, která se má stát klíčovou pro další rozvoj značky. Tento kalibr je od začátku konstruován jako modulární systém, který umožní přidávání celé řady dalších komplikací. Celkový počet možných modifikací má dosáhnout až čísla 88. Uvedení modelu Royal KonTiki na trh je plánováno na podzim 2014.

Jak je tedy patrné z tohoto stručného přehledu, je ETERNA značkou, jejíž přínos vývoji švýcarského hodinářského průmyslu je velmi významný a je také značkou, která svůj odkaz stále progresivně rozvíjí. Zvláště v dnešní době, kdy je řada značek odkázána na dodávky strojků ETA či Selita, má firma, která je již tradičně zvyklá produkovat si strojky sama, nespornou výhodu. A když se podíváme na technickou invenci, se kterou ETERNA vyvíjí nová a neotřelá řešení, můžeme věřit, že se její budoucnost bude odvíjet více než slibně.

Z.

P.S.: Nejoblíbenější řadě Eterna KonTiki bude věnován celý samostatný blog.