Už 3. ledna se na obloze odehraje první úplněk roku, tak zvaný Vlčí úplněk. Patří mezi nejznámější tradiční názvy úplňků a je spojen s množstvím příběhů, přírodních pozorování i kulturních významů. Přestože dnes působí téměř romanticky, jeho kořeny jsou pevně zakořeněné ve skutečném životě lidí, kteří dlouhá staletí žili v úzkém kontaktu s přírodou.
Název pochází z tradic severoamerických indiánů, zejména kmenů Algonkinů, kteří pojmenovávali jednotlivé lunace podle přírodních jevů typických pro dané období. Leden byl časem, kdy se vlčí smečky nejčastěji ozývaly vytím v zasněžené krajině. Vědci dnes dodávají, že nešlo jen o hlad či nedostatek kořisti – leden je obdobím, kdy vlci často upevňují teritoriální hranice a komunikují v rámci smečky.
Blížící se vlčí úplněk nastane 3. ledna v 05:30 SEČ a bude pozorovatelný celou noc, díky nízkým lednovým teplotám také mimořádně jasně. Měsíc se bude nacházet v blízkosti svého apogea, tedy nejvzdálenějšího bodu od Země, takže bude působit menší než při „superúplňku“, ale jeho světlo bude díky čistému zimnímu vzduchu velmi výrazné.
Zajímavostí je, že lednové úplňky často vycházejí nejvýše nad horizontem v průběhu roku – právě kvůli sklonu zemské osy a nízké pozici Slunce. Nicméně, lednový vlčí úplněk naváže na tři superúplňky z roku 2205 (Sklizňového v říjnu, Bobřího v listopadu a Studeného v prosinci). Ten prosincový, známý jako Studený měsíc, nabídl neobvyklou podívanou. Šlo o superúplněk, tedy situaci, kdy je Měsíc na své eliptické dráze výrazně blíže k Zemi než obvykle. Tentokrát se k nám přiblížil na přibližně 357 tisíc kilometrů, což je téměř o 30 tisíc kilometrů méně než při typickém úplňku. Díky tomu působil o zhruba osm procent rozměrnější a jeho jas tak byl zhruba o šestnáct procent vyšší.
V evropských tradicích se leden pojil s očistou, obnovou a tichou silou přírody. Vlčí úplněk proto bývá vnímán jako moment startu, vyjasnění a začátku nového cyklu. V některých slovanských legendách se věřilo, že vlčí úplněk označuje noc, kdy příroda „drží dech“ před přelomem zimy.
Vlčí úplněk otevírá lunární rok a je skvělou příležitostí k pozorování kontrastů zimní oblohy. Je jedním z nejjasnějších úplňků roku a jeho příběh kombinuje astronomii, etnografii i přírodní symboliku. Stačí krátká procházka v mrazivé noci – a hned pochopíte, proč se právě tomuto úplňku přisoudilo jméno zvířete, které zimu ovládá tak dokonale. Schválně, jaké hodinky si pro tu příležitost vezmete?
