Minerva patří mezi jména, která v nejvyšších patrech haute horlogerie stále vyvolávají mimořádný respekt. Historická manufaktura z Villeret, založená již roku 1858, si během více než století vybudovala reputaci specialisty na precizní strojky, jejichž technická úroveň i ruční zpracování dodnes představují referenční standard tradiční švýcarské hodinařiny. Nový model The Unveiled Chronograph Limited Edition 30 nyní tuto filozofii posouvá ještě dál.
Klíčovým prvkem celé konstrukce je reverzně otočený kalibr M17.26. Minerva zde zcela převrátila klasickou logiku mechanických chronografů a umístila kompletní chronografický mechanismus směrem k čelní straně hodinek. Můstky, palcový rozdělovač, převody, páky i setrvačka se tak stávají plnohodnotnou vizuální součástí číselníku. Výsledkem není samoúčelný skeleton, ale otevřená mechanická architektura, která umožňuje pozorovat prakticky celý pracovní proces chronografu v reálném čase.
Technicky šlo o mimořádně komplikované řešení. Převrácení strojku totiž nesmělo narušit ergonomii odečtu ani tradiční směr pohybu jednotlivých indikací. Minerva proto vyvinula systém, který zachovává standardní rozmístění funkcí i klasický směr otáčení ruček. Hodinky tak zůstávají dokonale čitelné, přestože se mechanika odehrává přímo pod safírovým sklíčkem.
Samotný kalibr M17.26 vzniká kompletně in-house a skládá se z 291 komponentů. Jde o ručně natahovaný jednotlačítkový chronograf s palcovým rozdělovačem, tedy tak zvaným sloupkovým kolem, a horizontální spojkou – tedy řešení, které je mezi puristy stále považováno za nejtradičnější a nejestetičtější formu konstrukce chronografu. Monopusher integrovaný do korunky ovládá všechny funkce stopek jediným tlačítkem: start, stop i reset. Mechanismus pracuje na 2,5Hz frekvenci, což odpovídá historickým chronografům první poloviny 20. století a umožňuje mimořádně klidný, téměř hypnotický chod centrální ručky chronografu.
Věnec setrvačky využívá vyvažovací šroubky a vlásek vlastní výroby, který pracuje se zakončením kopírujícím Phillipsovu křivku. Tento detail je důležitý především z hlediska chronometrické stability, protože optimalizuje izochronismus. Rezerva chodu dosahuje přibližně 50 hodin.
Jedním z nejpůsobivějších detailů celé konstrukce zůstává ikonický V-můstek, který Minerva používá již desítky let jako svůj charakteristický podpis. V této limitované edici získal tmavě hnědé provedení odpovídající novému barevnému konceptu modelu. Stejný odstín nese také základová deska z alpaky. Kombinace hnědých tónů a žlutého zlata vytváří mimořádně teplý, téměř vintage charakter, aniž by hodinky ztratily technickou modernost.
Pouzdro o průměru 43 mm je kompletně vyrobeno ze žlutého 18kt zlata a doplněno charakteristickou vroubkovanou lunetou inspirovanou chronografy 30. let minulého století. Z technického hlediska jsou fascinující zejména boční safírové průzory v pouzdře. Celkem pět otvorů umožňuje laterální pohled na konstrukci strojku – úhel, z něhož bývá mechanika chronografu prakticky nikdy neviditelná. Minerva tak otevírá další dimenzi pozorování jemné mechaniky.
Ruční finiš zde dosahuje úrovně nejvyšší haute horlogerie. Hrany můstků jsou ručně leštěné a fazetované, převody dekorované kruhovým vzorem perlage a jednotlivé komponenty vyžadují hodiny manuální práce. Ostatně právě ruční výroba zůstává jedním z pilířů manufaktury ve Villeret, kde je každý strojek kompletován jediným hodinářem. Není divu, že The Unveiled Chronograph vznikne pouze ve 30 kusech.
