V srdci Německa, ve městečku Pforzheim, které je často přezdíváno „městem zlata“ kvůli jeho bohaté historii v oblasti zlatnictví a klenotnictví, se nachází i hodinářská manufaktura Laco. Právě sem směřovali moje kroky, když jsem se rozhodl připojit k RedBar výpravě za značkou Sinn. Čtyřhodinová zastávka na cestě do Frankfurtu nad Mohanem se ukázala jako vskutku zajímavá.
Laco v příštím roce oslaví své sté narozeniny. Značka byla totiž založena pod ozonačním Lacher & Co už v roce 1925 a od té doby si udržuje reputaci jednoho z předních německých výrobců pilotních hodinek a hodinek námořní pěchoty, které jsou známé svou přesností, spolehlivostí a odolností. Jasně, nejedná se o manufakturu, jež by spoléhala na vlastní strojky, pouzdra nebo vlastně nějaké další komponenty, ale popravdě na tom začíná pracovat.
Díky novému strategickému partnerství s manufakturou Brüno Söhnle, kterou značka Laco nedávno akvírovala, intenzivně plánuje produkci vlastních rotorů a dalších součástek, které manufaktura ze saského Glashütte umí produkovat. Ke slovu se údajně dostane i vlastní interpretace kalibrů Unitas s převedením sekundové ručky do středu.
Při návštěvě fabriky Laco jsem tak měl jedinečnou možnost nahlédnout do procesu výroby, který zůstává věrný tradičnímu řemeslu, a přitom využívá moderní technologie i materiály, nicméně v podobě dodávek od třetích stran. To je patrné například u relativně nových pilotek s certifikací DIN 8330.
Při procházce po výrobních prostorách značky Laco, které se mimochodem rozprostírají v těsné blízkosti dalších značek, jako je Stowa či obří servisní středisko TAG Heuer (ale nedaleko je také klenotnická divize značky Chopard, Aristo, Circula a mnoha dalších), se doslova tají dech. V prvním patře totiž nechybí trezory s původními komponenty B-uhr vyráběných v průběhu 2. světové války – a tak je možné obdivovat nejenom původní kalibry, jednotlivé součástky či původní přírodní rubíny pro konstrukci ložisek, ale hlavně také původní číselníky. Pro info, jejich radioaktivita je neustále mapována za pomoci Geiger–Müllerova detektoru.
Hodinky z dávné historie společnosti je možné obdivovat i ve vstupním foyer budovy, které je vyvedeno v nostalgickém pojetí leteckého stylu. Narazit zde lze na tikající klenoty minulosti společenského rázu, ale třeba také na palubní hodiny, které značka Laco vyráběla pro automobilku Rolls Royce. Mimochodem pro svůj Phantom Coupe Series II 6.75 V12 purpurové barvy si zde nechával před deseti lety na zakázku vyrábět palubní hodiny i Rowan Atkinson osobně.
Ale abychom se dostali také k výrobě. Ta probíhá v prvním patře budovy. Na základě návrhů designérů a od třetích stran dodaných komponentů v něm probíhá kompletace a následné testování kvality.
Na rozdíl od dobových snímků na stěnách, odkazujících se na dobu, kdy Laco zaměstnávalo stovky hodinářů, jich zde napočítáme sotva deset. Jejich prací je kontrola dodaných strojků Sellita, jejich osazení firemním rotorem a samozřejmě následné spárování s číselníkem, ručkami a finální zapouzdření.
Od počátečního návrhu po konečnou montáž každá fáze výrobního procesu vyžaduje vysoce specializované dovednosti a zasvěcenost kvalitě. A upřímně, je vždy fascinující sledovat, jak se jednotlivé komponenty hodinek transformují ve finální produkt. Vždyť výroba jediných hodinek zabere mnoho hodin, což podtrhuje výjimečnou hodnotu a kvalitu, kterou Laco do svých hodinek vkládá – ať už je řeč o edicích Flieger Pro nebo třeba právě DIN 8330.
Vskutku nádherné intermezzo naší cesty za krásami německých hodinek. Díky pánové z Chronoshopu, že jsem mohl jet s vámi, a díky RedBaru za motivaci v podobě návštěvy manufaktury Sinn, do které jsme měli namířeno.